¿Qué deberían revisar las agroexportadoras peruanas para reducir el riesgo de incumplimiento?

Para las áreas de Calidad e Inocuidad de las agroexportadoras, seguir los cambios en límites máximos de residuos (LMR) es parte de la gestión preventiva del acceso a mercados. En el caso del arándano, una nueva modificación europea exige especial atención: desde el 19 de agosto de 2026, el LMR de etefón se establece en 0,01 mg/kg, frente al valor previo de 20 mg/kg. La modificación está recogida en el Reglamento (UE) 2026/215 de la Comisión Europea. (Comisión Europea, 2026).    

¿Qué cambia en el LMR de etefón desde agosto de 2026?

La revisión específica realizada por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) identificó para blueberries un LMR europeo existente de 20 mg/kg. EFSA señaló que ese valor estaba basado en un límite máximo de residuos del Codex Maximum Residue Limit (CXL) que posteriormente había sido revocado y que no existían datos adicionales suficientes para proponer un nuevo LMR para arándanos. (EFSA, 2024).

Posteriormente, el Reglamento (UE) 2026/215 estableció 0,01 mg/kg para el grupo 0154000, “otras bayas y frutas pequeñas”, dentro del cual se encuentra el código 0154010, identificado por EFSA como blueberries. En la versión española del anexo aparece como “mirtilos gigantes”. (Comisión Europea, 2026).

¿Por qué la Unión Europea redujo el LMR?

La modificación tiene un fundamento regulatorio y toxicológico. EFSA concluyó que los LMR de etefón en varios productos, entre ellos los arándanos, procedían de CXL posteriormente revocados. Para arándanos no se disponía de información adicional que permitiera derivar un nuevo LMR. (EFSA, 2024).

Además, la Comisión Europea señala expresamente que no podía excluirse que se superara la ARfD en arándanos. La ARfD (Acute Reference Dose o Dosis Aguda de Referencia) es la cantidad estimada de una sustancia que una persona puede ingerir en un periodo corto, normalmente durante un día o una sola ocasión de consumo, sin que se espere un riesgo apreciable para la salud. Debido a que EFSA no pudo descartar que esta referencia toxicológica se superara con el LMR anterior, la Comisión decidió reducir el límite de etefón hasta el límite de determinación. (Comisión Europea, 2026).

La revisión toxicológica de EFSA estableció para el etefón una ADI de 0,02 mg/kg de peso corporal por día y una ARfD de 0,05 mg/kg de peso corporal. La ADI (Acceptable Daily Intake o Ingesta Diaria Admisible) representa la cantidad de una sustancia que puede ingerirse diariamente durante toda la vida sin que se espere un riesgo apreciable para la salud. La ADI anterior del etefón era de 0,03 mg/kg de peso corporal por día. (EFSA, 2023).

Superar un LMR constituye un incumplimiento regulatorio, pero no significa automáticamente que el consumo del alimento produzca un efecto tóxico. El LMR, la ADI y la ARfD cumplen funciones distintas dentro de la evaluación y gestión del riesgo.

Existe además un detalle especialmente importante para los exportadores: aunque el Reglamento contempla disposiciones transitorias para numerosos productos comercializados antes del 19 de agosto de 2026, el etefón en manzanas y arándanos está expresamente excluido de esa excepción. (Comisión Europea, 2026).

¿Qué es el etefón y para qué se utiliza?

El etefón o ethephon es el ácido 2-cloroetilfosfónico, con fórmula molecular C₂H₆ClO₃P, número CAS 16672-87-0 y masa molecular de aproximadamente 144,49 g/mol. Está clasificado como regulador del crecimiento vegetal. (PubChem, 2026).

Su importancia agronómica está relacionada con la liberación de etileno, una hormona vegetal que interviene en diferentes procesos fisiológicos. La EPA describe al etefón como un regulador utilizado para promover respuestas como maduración, abscisión e inducción floral, dependiendo del cultivo y del uso autorizado. (US EPA, 1995).

EFSA señala que el metabolismo del etefón en las plantas ocurre principalmente mediante su transformación en ácido 2-hidroxietilfosfónico (HEPA) y mediante su descomposición en etileno y fosfato. (EFSA, 2023).

Existen, por ejemplo, etiquetas registradas actualmente por la EPA estadounidense que contemplan tratamientos foliares con etefón en blueberries. Sin embargo, esa autorización en Estados Unidos no demuestra que el mismo uso esté autorizado en arándano en Perú; cualquier recomendación local debe contrastarse con los registros y etiquetas vigentes de SENASA. (US EPA, 2025).

¿Cómo puede aparecer etefón como residuo en arándanos?

La primera vía es una aplicación directa de un producto que contenga etefón. Después de la aplicación, parte del compuesto puede permanecer como residuo mientras otra parte se metaboliza dentro de la planta. EFSA identifica etefón y HEPA dentro de sus estudios de metabolismo vegetal. (EFSA, 2023).

La concentración final puede estar influenciada por variables como dosis, número y momento de aplicaciones, intervalo entre tratamiento y cosecha, características de la matriz y condiciones de manejo. Por ello, el LMR no debe confundirse con una dosis de aplicación: el LMR expresa la concentración máxima de residuo permitida legalmente en el alimento, mientras las aplicaciones deben responder al registro y a la buena práctica agrícola autorizada.

Una segunda vía que merece control preventivo es la deriva de pulverización desde áreas vecinas. La FAO reconoce la deriva como una fuente de exposición fuera del objetivo y recomienda medidas como boquillas que produzcan gotas más gruesas, control de presión, reducción de la altura de aplicación y uso de sistemas de protección cuando corresponda. (FAO, s. f.).

Una tercera posibilidad es el arrastre de residuos a través de equipos de aplicación insuficientemente descontaminados. Tanques, mangueras, filtros, bombas y boquillas pueden requerir procedimientos específicos de limpieza entre productos o cultivos. La FAO recomienda lavar interna y externamente los equipos y señala que varios enjuagues con pequeñas cantidades de agua pueden ser más efectivos que un único enjuague. (FAO, 2001).

Esto no significa que todas estas situaciones generarán necesariamente concentraciones detectables. Deben entenderse como puntos de riesgo que un programa de inocuidad puede revisar, especialmente cuando el valor regulatorio se encuentra en 0,01 mg/kg.

¿Qué implica un LMR de 0,01 mg/kg para el área de Calidad?

Cuando un LMR se aproxima al límite de cuantificación analítica, conocer únicamente el historial declarado de aplicaciones puede no ser suficiente para una gestión preventiva robusta.

EFSA informa que existen métodos basados en LC-MS/MS (cromatografía líquida acoplada a espectrometría de masas en tándem) para determinar etefón en diferentes matrices vegetales con límites de cuantificación de 0,01 mg/kg en los grupos de productos evaluados. (EFSA, 2023).

Para un jefe de Calidad o Inocuidad, esto lleva el análisis de residuos de ser únicamente una comprobación documental a convertirse en una herramienta de decisión. Antes de liberar producto para determinado destino conviene conocer qué LMR aplica, qué analito debe evaluarse, qué límite de cuantificación ofrece el método utilizado y si este es adecuado frente al requisito del mercado.

Normec Groen Agro Control Peru trabaja con análisis de residuos de pesticidas y métodos diferenciados según el tipo de matriz, dentro de sus servicios analíticos para el sector agroexportador. Este tipo de control permite integrar la información analítica dentro de la evaluación del riesgo regulatorio antes del despacho.

¿Cómo prepararse para el nuevo LMR de etefón?

El cambio regulatorio debería revisarse en conjunto entre las áreas de Calidad, Producción, Campo y Asuntos Regulatorios.

Primero, conviene actualizar la matriz de LMR por mercado y asegurarse de que el valor de 0,01 mg/kg figure en las especificaciones destinadas a Unión Europea a partir del 19 de agosto de 2026. (Comisión Europea, 2026).

Segundo, debe revisarse el historial de aplicaciones del lote y de campos o cultivos próximos, incluyendo productos utilizados, fechas, equipos compartidos y procedimientos de limpieza. Las recomendaciones de FAO sobre reducción de deriva y descontaminación respaldan la incorporación de estos puntos dentro de las buenas prácticas de aplicación. (FAO, 2001; FAO, s. f.).

Tercero, cuando el programa de control de la empresa determine que corresponde realizar análisis, debe confirmarse que el método utilizado tenga sensibilidad adecuada frente al LMR del mercado de destino. EFSA documenta métodos LC-MS/MS con LOQ de 0,01 mg/kg para etefón en matrices vegetales. (EFSA, 2023).

Finalmente, los resultados analíticos deben interpretarse junto con la trazabilidad del lote y el mercado al que se enviará. Un mismo resultado puede enfrentar requisitos regulatorios distintos según el país de destino.

Checklist antes de exportar arándanos a la Unión Europea

• Actualizar el LMR de etefón para UE a 0,01 mg/kg.
• Registrar como fecha de aplicación del nuevo requisito el 19 de agosto de 2026.
• Revisar historial fitosanitario del lote.
• Verificar productos utilizados en campos o cultivos vecinos.
• Revisar riesgos de deriva durante las aplicaciones.
• Confirmar limpieza y trazabilidad de equipos compartidos.
• Verificar requisitos específicos de clientes, además del LMR legal.
• Definir el plan de muestreo antes de cosecha o despacho.
• Confirmar que el método analítico sea adecuado frente al LMR requerido.
• Mantener resultados y registros vinculados al lote exportado.

Anticiparse al LMR también es gestionar el riesgo exportador

El paso de 20 a 0,01 mg/kg de etefón en arándanos modifica significativamente el escenario de control para los envíos hacia la Unión Europea. Para las agroexportadoras peruanas, la respuesta no debería limitarse a actualizar una base de datos: requiere revisar aplicaciones, trazabilidad, contaminación cruzada y estrategia analítica. (Comisión Europea, 2026; EFSA, 2024).

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Escríbenos al correo: info.peru@normecgroup.com  con el Asunto: ETEFÓN EN ARÁNDANOS

Fuente:

• Comisión Europea. (2026). Reglamento (UE) 2026/215 de la Comisión, de 29 de enero de 2026, por el que se modifican los anexos II y V del Reglamento (CE) n.º 396/2005 en lo relativo a los límites máximos de residuos de dimoxistrobina, etefón y propamocarb. Fuente jurídica utilizada para el nuevo LMR de etefón, la fecha de aplicación, el límite de 0,01 mg/kg y las disposiciones transitorias.
• European Food Safety Authority – EFSA. (2024). Targeted review of the maximum residue levels (MRLs) for ethephon. EFSA Journal, 22(4), e8757. Documento utilizado para verificar que el LMR existente de etefón en blueberries era de 20 mg/kg, su vinculación con un CXL revocado y la falta de datos adicionales para derivar un nuevo LMR en arándanos. 
• European Food Safety Authority – EFSA. (2023). Peer review of the pesticide risk assessment of the active substance ethephon. EFSA Journal, 21(1), 7742. Fuente utilizada para identidad química, metabolismo vegetal, HEPA, ADI, ARfD y métodos LC-MS/MS con LOQ de 0,01 mg/kg. 
• Food and Agriculture Organization of the United Nations – FAO. (2001). Guías sobre Buenas Prácticas para la Aplicación Terrestre de Plaguicidas. Fuente utilizada para limpieza, descontaminación y enjuague de los equipos de aplicación. 
• FAO. Apply drift-reducing techniques. Pesticide Registration Toolkit. Fuente utilizada para explicar medidas de mitigación relacionadas con deriva de pulverización. 
• United States Environmental Protection Agency – US EPA. (1995). Reregistration Eligibility Decision: Ethephon. Fuente utilizada para describir el etefón como regulador del crecimiento y su relación con maduración, abscisión e inducción floral. 
• US EPA. (2025). Nufarm Ethephon 2 Plant Growth Regulator – EPA Registration No. 228-660. Registro consultado para verificar la existencia de tratamientos foliares con etefón en blueberries en Estados Unidos, sin extrapolar esta autorización a Perú. 
• National Library of Medicine – PubChem. (2026). Ethephon, CID 27982. Fuente para fórmula molecular C₂H₆ClO₃P, CAS 16672-87-0, masa molecular e identidad química.