Los LMR de plaguicidas forman parte de las variables que una empresa agroexportadora debe revisar cuando planifica el manejo fitosanitario y evalúa un lote para un determinado mercado. La dificultad está en que el valor aplicable no depende únicamente del plaguicida: debe revisarse la combinación específica de ingrediente activo, producto agrícola y jurisdicción de destino.

¿Qué es realmente un LMR de plaguicidas?

Un LMR es un límite regulatorio para una combinación concreta de plaguicida y alimento. No representa simplemente la cantidad de producto fitosanitario aplicado en campo ni necesariamente corresponde únicamente a la molécula original. Dependiendo de la definición regulatoria establecida para cada sustancia, el residuo puede incluir el ingrediente activo y determinados metabolitos o productos de transformación considerados relevantes para el control regulatorio o la evaluación de la exposición del consumidor. (European Commission)

Los LMR establecidos por el Codex Alimentarius se sustentan, entre otros elementos, en evaluaciones científicas de la JMPR (Joint FAO/WHO Meeting on Pesticide Residues o Reunión Conjunta FAO/OMS sobre Residuos de Plaguicidas). Este organismo técnico, administrado conjuntamente por la FAO y la OMS, evalúa desde 1963 los residuos de plaguicidas presentes en los alimentos y proporciona recomendaciones científicas que sirven de base para el establecimiento de LMR del Codex. (JMPR)

Dentro de la JMPR, los expertos de la OMS revisan los estudios toxicológicos y establecen valores de referencia como la Ingesta Diaria Admisible (IDA/ADI) y la Dosis de Referencia Aguda (ARfD). En paralelo, el panel de la FAO analiza información sobre residuos, patrones de uso de los plaguicidas, ensayos supervisados de campo y estudios de procesamiento, y estima los niveles máximos de residuos que pueden producirse cuando el plaguicida se utiliza conforme a las Buenas Prácticas Agrícolas. (FAO; CODEX ALIMENTARIUS)

Estas evaluaciones son posteriormente consideradas por el Comité del Codex sobre Residuos de Plaguicidas (CCPR) para proponer los límites que pueden ser adoptados por la Comisión del Codex Alimentarius. Por ello, la JMPR no fiscaliza empresas ni autoriza exportaciones: su función es realizar la evaluación científica que sustenta buena parte de los estándares internacionales sobre residuos de plaguicidas. (CODEX ALIMENTARIUS)

En Perú también existe regulación nacional. La NTS N.º 128-MINSA/2016/DIGESA, aprobada mediante Resolución Ministerial N.º 1006-2016-MINSA, establece los Límites Máximos de Residuos de plaguicidas de uso agrícola en alimentos destinados al consumo humano. Para productos destinados a mercados internacionales, además de la normativa peruana, es necesario revisar los LMR y demás requisitos vigentes en el país de destino, ya que estos pueden diferir según el mercado. (MINSA)

Un LMR no es lo mismo que un umbral de toxicidad

Que una muestra supere un LMR constituye un problema de cumplimiento regulatorio, pero el LMR no debe interpretarse automáticamente como la frontera entre un alimento “seguro” y uno “tóxico”. Codex establece los LMR a partir de las Buenas Prácticas Agrícolas y posteriormente considera la exposición alimentaria respecto de valores toxicológicos de referencia.

Dos conceptos ayudan a comprender esta diferencia:

IDA o ADI  (Ingesta Diaria Admisible). Corresponde a una estimación de la cantidad de una sustancia que podría ingerirse diariamente durante toda la vida sin riesgo apreciable para el consumidor, expresada respecto del peso corporal.

ARfD (Dosis Aguda de Referencia). Es una estimación de la cantidad que podría ingerirse durante un periodo corto —normalmente una comida o un día— sin riesgo apreciable.

La JMPR utiliza, entre otros datos, el STMR (Supervised Trials Median Residue o mediana de residuos de ensayos supervisados) y el HR (Highest Residue o residuo más alto). El STMR representa el valor mediano obtenido en ensayos de campo y se utiliza principalmente para estimar la exposición alimentaria crónica, mientras que el HR corresponde al valor más alto observado y se emplea especialmente en la evaluación de la exposición aguda. (FAO)

Por ello, LMR, ADI y ARfD responden a preguntas distintas: el primero es un límite regulatorio de residuos asociado a un alimento y una práctica agrícola; los otros son valores de referencia utilizados en la evaluación toxicológica de la exposición.

¿Por qué los LMR cambian entre países?

Porque los sistemas regulatorios no son idénticos.

La Unión Europea regula los residuos mediante el Reglamento (CE) N.º 396/2005 y sus modificaciones. Cuando no existe un LMR específico aplicable, la legislación europea contempla generalmente un valor por defecto de 0,01 mg/kg, salvo excepciones establecidas reglamentariamente.

En Japón, el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar implementó en mayo de 2006 su Positive List System. Para sustancias sin un LMR establecido y que no estén exentas, el sistema contempla un límite uniforme de 0,01 ppm.

Corea del Sur extendió su Positive List System a todos los productos agrícolas desde el 1 de enero de 2019. Para plaguicidas sin un LMR establecido, el MFDS señala la aplicación general del nivel de 0,01 mg/kg o inferior.

En China, el marco también continúa evolucionando. La Comisión Nacional de Salud, el Ministerio de Agricultura y Asuntos Rurales y la Administración Estatal para la Regulación del Mercado publicaron el estándar GB 2763-2026, que reemplazó GB 2763-2021 y GB 2763.1-2022 y entró en vigencia el 1 de marzo de 2026.

Cómo gestionar los LMR desde el programa fitosanitario

La gestión comienza antes del análisis final.

SENASA destaca la importancia de aplicar Buenas Prácticas Agrícolas, respetar las dosis autorizadas y cumplir los periodos de carencia al utilizar plaguicidas.

Para cultivos como uva, arándano, palta, mango, cítricos o espárrago, una práctica de gestión útil es construir una matriz cultivo–ingrediente activo–mercado destino que se actualice cuando cambien registros, programas fitosanitarios o regulaciones internacionales.

Esa matriz debería contemplar, como mínimo:

1. ingrediente activo y formulación utilizada
2. cultivo y parte del producto a la que aplica el LMR
3. dosis y número máximo de aplicaciones
4. fecha de última aplicación
5. periodo de carencia o PHI correspondiente al uso autorizado
6. mercado de destino previsto
7. LMR vigente para esa combinación
8. definición regulatoria del residuo
9. resultado analítico antes de la decisión de liberación, cuando corresponda.

El periodo de carencia o PHI es el intervalo entre la última aplicación y la cosecha especificado para el uso del producto. La documentación regulatoria de EPA lo describe como el intervalo entre la última aplicación y la cosecha, expresado normalmente en días.

Cumplir un PHI es esencial, pero no significa que pueda asumirse automáticamente el cumplimiento de cualquier LMR internacional. Las condiciones de aplicación, cultivo, mercado y regulación deben evaluarse en conjunto.

¿Qué papel cumple el análisis multiresiduos?

El análisis proporciona información objetiva sobre los residuos presentes en la muestra examinada y permite contrastar los resultados con los criterios definidos para el lote y el mercado evaluado.

Aquí es fundamental comprender el LOQ o Límite de Cuantificación. La FAO/JMPR lo define como la menor concentración de un analito que puede cuantificarse con precisión y exactitud aceptables bajo las condiciones del método.

Esto adquiere especial relevancia cuando un país establece valores bajos, como 0,01 mg/kg. El método seleccionado debe ser técnicamente adecuado para los analitos, la matriz y los niveles que necesitan evaluarse.

También debe considerarse la incertidumbre de medición. La legislación europea sobre controles define la incertidumbre como un parámetro asociado al resultado que caracteriza la dispersión de valores que razonablemente podrían atribuirse a la magnitud medida.

Por eso, interpretar un informe de residuos no consiste únicamente en revisar si aparece o no una molécula. Es necesario observar su concentración, LOQ, definición del residuo, matriz, método y criterio regulatorio utilizado.(FAO)

Errores frecuentes en la gestión de residuos

Uno de los errores más importantes es utilizar una tabla histórica de LMR sin comprobar su vigencia. Los marcos regulatorios cambian. Un ejemplo es el clorpirifos: en Estados Unidos su situación regulatoria ha experimentado sucesivas decisiones judiciales, cancelaciones de usos y procesos relacionados con tolerancias, lo que demuestra que la autorización de uso y la existencia de una tolerancia no son conceptos equivalentes y deben revisarse separadamente.

También conviene evitar asumir que “no autorizado” significa automáticamente “LMR cero” o que un resultado inferior al LMR confirma por sí solo todos los requisitos necesarios para un embarque.

Checklist antes de evaluar un lote

• Confirmar cultivo y mercado destino.
• Revisar ingredientes activos utilizados.
• Verificar la regulación oficial vigente.
• Confirmar la definición del residuo.
• Revisar dosis, aplicaciones y periodo de carencia.
• Comprobar si existe LMR específico o regla por defecto.
• Seleccionar un alcance analítico adecuado.
• Revisar LOQ y matriz analizada.
• Interpretar el resultado frente al criterio correcto.
• Mantener trazabilidad del lote y de las aplicaciones.

Los LMR forman parte de una gestión más amplia

Gestionar residuos de plaguicidas requiere integrar información agronómica, regulatoria y analítica. Un LMR debe revisarse siempre para la molécula, alimento y mercado específicos, utilizando versiones vigentes de las fuentes oficiales.

Un análisis conforme a un determinado criterio de residuos no constituye por sí mismo una autorización ni una garantía de exportación. Los mercados pueden exigir adicionalmente requisitos fitosanitarios, documentarios, comerciales y otros controles aplicables al producto. PROMPERÚ señala expresamente que los protocolos fitosanitarios y demás condiciones de acceso deben verificarse por separado. (PROMPERU)

Si necesitas evaluar residuos de plaguicidas en frutas, hortalizas puedes consultar con Normec Groen Agro Control Peru sobre sus servicios de análisis multirresiduos y el alcance analítico requerido para tus muestras.

Escribe a: info.peru@normecgroup.com

Fuente:

1. Codex Alimentarius – FAO/OMS. “Glossary of Terms – Pesticide Residues”. Definiciones de LMR, IDA, residuo de plaguicidas y bases utilizadas por Codex.
2. Codex Alimentarius – FAO/OMS. “Pesticide Residues in Food Online Database”. Base oficial de los LMR adoptados por la Comisión del Codex Alimentarius.
3. FAO. “FAO/WHO Joint Meeting on Pesticide Residues – JMPR”. Explica las funciones de FAO y OMS en la evaluación toxicológica, ensayos de residuos y estimación de niveles máximos. 
4. World Health Organization. “Joint FAO/WHO Meeting on Pesticide Residues”. Descripción oficial de la JMPR, ADI, ARfD, STMR y HR. 
5. FAO – Residue trials for crops or plant products used as food or feed 
6. FAO Pesticide Registration Toolkit. “Limit of Quantification”. Definición técnica de LOQ utilizada por JMPR. 
7. World Health Organization (WHO) / Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO). Joint FAO/WHO Meeting on Pesticide Residues (JMPR) – About us.
8. Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO). FAO/WHO Joint Meeting on Pesticide Residues (JMPR)
9. Unión Europea. Reglamento (CE) N.º 396/2005. Marco legal europeo sobre LMR, dosis aguda de referencia, ingesta diaria admisible y tolerancias de importación. Consultar EUR-Lex.
10. Comisión Europea. “Maximum Residue Levels”. Información oficial sobre el sistema de LMR y límite general de 0,01 mg/kg cuando corresponde. 
11. Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón – MHLW. “Positive List System for Agricultural Chemical Residues in Food”.
12. Ministry of Food and Drug Safety – Corea del Sur. “Pesticide Positive List System”. Aplicación del PLS y nivel general de 0,01 mg/kg para residuos sin límite establecido.
13. National Health Commission of the People’s Republic of China. GB 2763-2026. Publicación oficial del estándar nacional chino de LMR vigente desde el 1 de marzo de 2026. 
14. Ministerio de Salud del Perú. Resolución Ministerial N.º 1006-2016-MINSA. Aprobación de la Norma Sanitaria peruana sobre LMR de plaguicidas en alimentos de consumo humano. 
15. PROMPERÚ. Base de datos de Límites Máximos de Residuos de Plaguicidas 
16. U.S. Environmental Protection Agency. “Chlorpyrifos”. Historial regulatorio que permite distinguir cancelaciones de usos, registros y tolerancias en alimentos.

¿Qué deberían revisar las agroexportadoras peruanas para reducir el riesgo de incumplimiento?

Para las áreas de Calidad e Inocuidad de las agroexportadoras, seguir los cambios en límites máximos de residuos (LMR) es parte de la gestión preventiva del acceso a mercados. En el caso del arándano, una nueva modificación europea exige especial atención: desde el 19 de agosto de 2026, el LMR de etefón se establece en 0,01 mg/kg, frente al valor previo de 20 mg/kg. La modificación está recogida en el Reglamento (UE) 2026/215 de la Comisión Europea. (Comisión Europea, 2026).    

¿Qué cambia en el LMR de etefón desde agosto de 2026?

La revisión específica realizada por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) identificó para blueberries un LMR europeo existente de 20 mg/kg. EFSA señaló que ese valor estaba basado en un límite máximo de residuos del Codex Maximum Residue Limit (CXL) que posteriormente había sido revocado y que no existían datos adicionales suficientes para proponer un nuevo LMR para arándanos. (EFSA, 2024).

Posteriormente, el Reglamento (UE) 2026/215 estableció 0,01 mg/kg para el grupo 0154000, “otras bayas y frutas pequeñas”, dentro del cual se encuentra el código 0154010, identificado por EFSA como blueberries. En la versión española del anexo aparece como “mirtilos gigantes”. (Comisión Europea, 2026).

¿Por qué la Unión Europea redujo el LMR?

La modificación tiene un fundamento regulatorio y toxicológico. EFSA concluyó que los LMR de etefón en varios productos, entre ellos los arándanos, procedían de CXL posteriormente revocados. Para arándanos no se disponía de información adicional que permitiera derivar un nuevo LMR. (EFSA, 2024).

Además, la Comisión Europea señala expresamente que no podía excluirse que se superara la ARfD en arándanos. La ARfD (Acute Reference Dose o Dosis Aguda de Referencia) es la cantidad estimada de una sustancia que una persona puede ingerir en un periodo corto, normalmente durante un día o una sola ocasión de consumo, sin que se espere un riesgo apreciable para la salud. Debido a que EFSA no pudo descartar que esta referencia toxicológica se superara con el LMR anterior, la Comisión decidió reducir el límite de etefón hasta el límite de determinación. (Comisión Europea, 2026).

La revisión toxicológica de EFSA estableció para el etefón una ADI de 0,02 mg/kg de peso corporal por día y una ARfD de 0,05 mg/kg de peso corporal. La ADI (Acceptable Daily Intake o Ingesta Diaria Admisible) representa la cantidad de una sustancia que puede ingerirse diariamente durante toda la vida sin que se espere un riesgo apreciable para la salud. La ADI anterior del etefón era de 0,03 mg/kg de peso corporal por día. (EFSA, 2023).

Superar un LMR constituye un incumplimiento regulatorio, pero no significa automáticamente que el consumo del alimento produzca un efecto tóxico. El LMR, la ADI y la ARfD cumplen funciones distintas dentro de la evaluación y gestión del riesgo.

Existe además un detalle especialmente importante para los exportadores: aunque el Reglamento contempla disposiciones transitorias para numerosos productos comercializados antes del 19 de agosto de 2026, el etefón en manzanas y arándanos está expresamente excluido de esa excepción. (Comisión Europea, 2026).

¿Qué es el etefón y para qué se utiliza?

El etefón o ethephon es el ácido 2-cloroetilfosfónico, con fórmula molecular C₂H₆ClO₃P, número CAS 16672-87-0 y masa molecular de aproximadamente 144,49 g/mol. Está clasificado como regulador del crecimiento vegetal. (PubChem, 2026).

Su importancia agronómica está relacionada con la liberación de etileno, una hormona vegetal que interviene en diferentes procesos fisiológicos. La EPA describe al etefón como un regulador utilizado para promover respuestas como maduración, abscisión e inducción floral, dependiendo del cultivo y del uso autorizado. (US EPA, 1995).

EFSA señala que el metabolismo del etefón en las plantas ocurre principalmente mediante su transformación en ácido 2-hidroxietilfosfónico (HEPA) y mediante su descomposición en etileno y fosfato. (EFSA, 2023).

Existen, por ejemplo, etiquetas registradas actualmente por la EPA estadounidense que contemplan tratamientos foliares con etefón en blueberries. Sin embargo, esa autorización en Estados Unidos no demuestra que el mismo uso esté autorizado en arándano en Perú; cualquier recomendación local debe contrastarse con los registros y etiquetas vigentes de SENASA. (US EPA, 2025).

¿Cómo puede aparecer etefón como residuo en arándanos?

La primera vía es una aplicación directa de un producto que contenga etefón. Después de la aplicación, parte del compuesto puede permanecer como residuo mientras otra parte se metaboliza dentro de la planta. EFSA identifica etefón y HEPA dentro de sus estudios de metabolismo vegetal. (EFSA, 2023).

La concentración final puede estar influenciada por variables como dosis, número y momento de aplicaciones, intervalo entre tratamiento y cosecha, características de la matriz y condiciones de manejo. Por ello, el LMR no debe confundirse con una dosis de aplicación: el LMR expresa la concentración máxima de residuo permitida legalmente en el alimento, mientras las aplicaciones deben responder al registro y a la buena práctica agrícola autorizada.

Una segunda vía que merece control preventivo es la deriva de pulverización desde áreas vecinas. La FAO reconoce la deriva como una fuente de exposición fuera del objetivo y recomienda medidas como boquillas que produzcan gotas más gruesas, control de presión, reducción de la altura de aplicación y uso de sistemas de protección cuando corresponda. (FAO, s. f.).

Una tercera posibilidad es el arrastre de residuos a través de equipos de aplicación insuficientemente descontaminados. Tanques, mangueras, filtros, bombas y boquillas pueden requerir procedimientos específicos de limpieza entre productos o cultivos. La FAO recomienda lavar interna y externamente los equipos y señala que varios enjuagues con pequeñas cantidades de agua pueden ser más efectivos que un único enjuague. (FAO, 2001).

Esto no significa que todas estas situaciones generarán necesariamente concentraciones detectables. Deben entenderse como puntos de riesgo que un programa de inocuidad puede revisar, especialmente cuando el valor regulatorio se encuentra en 0,01 mg/kg.

¿Qué implica un LMR de 0,01 mg/kg para el área de Calidad?

Cuando un LMR se aproxima al límite de cuantificación analítica, conocer únicamente el historial declarado de aplicaciones puede no ser suficiente para una gestión preventiva robusta.

EFSA informa que existen métodos basados en LC-MS/MS (cromatografía líquida acoplada a espectrometría de masas en tándem) para determinar etefón en diferentes matrices vegetales con límites de cuantificación de 0,01 mg/kg en los grupos de productos evaluados. (EFSA, 2023).

Para un jefe de Calidad o Inocuidad, esto lleva el análisis de residuos de ser únicamente una comprobación documental a convertirse en una herramienta de decisión. Antes de liberar producto para determinado destino conviene conocer qué LMR aplica, qué analito debe evaluarse, qué límite de cuantificación ofrece el método utilizado y si este es adecuado frente al requisito del mercado.

Normec Groen Agro Control Peru trabaja con análisis de residuos de pesticidas y métodos diferenciados según el tipo de matriz, dentro de sus servicios analíticos para el sector agroexportador. Este tipo de control permite integrar la información analítica dentro de la evaluación del riesgo regulatorio antes del despacho.

¿Cómo prepararse para el nuevo LMR de etefón?

El cambio regulatorio debería revisarse en conjunto entre las áreas de Calidad, Producción, Campo y Asuntos Regulatorios.

Primero, conviene actualizar la matriz de LMR por mercado y asegurarse de que el valor de 0,01 mg/kg figure en las especificaciones destinadas a Unión Europea a partir del 19 de agosto de 2026. (Comisión Europea, 2026).

Segundo, debe revisarse el historial de aplicaciones del lote y de campos o cultivos próximos, incluyendo productos utilizados, fechas, equipos compartidos y procedimientos de limpieza. Las recomendaciones de FAO sobre reducción de deriva y descontaminación respaldan la incorporación de estos puntos dentro de las buenas prácticas de aplicación. (FAO, 2001; FAO, s. f.).

Tercero, cuando el programa de control de la empresa determine que corresponde realizar análisis, debe confirmarse que el método utilizado tenga sensibilidad adecuada frente al LMR del mercado de destino. EFSA documenta métodos LC-MS/MS con LOQ de 0,01 mg/kg para etefón en matrices vegetales. (EFSA, 2023).

Finalmente, los resultados analíticos deben interpretarse junto con la trazabilidad del lote y el mercado al que se enviará. Un mismo resultado puede enfrentar requisitos regulatorios distintos según el país de destino.

Checklist antes de exportar arándanos a la Unión Europea

• Actualizar el LMR de etefón para UE a 0,01 mg/kg.
• Registrar como fecha de aplicación del nuevo requisito el 19 de agosto de 2026.
• Revisar historial fitosanitario del lote.
• Verificar productos utilizados en campos o cultivos vecinos.
• Revisar riesgos de deriva durante las aplicaciones.
• Confirmar limpieza y trazabilidad de equipos compartidos.
• Verificar requisitos específicos de clientes, además del LMR legal.
• Definir el plan de muestreo antes de cosecha o despacho.
• Confirmar que el método analítico sea adecuado frente al LMR requerido.
• Mantener resultados y registros vinculados al lote exportado.

Anticiparse al LMR también es gestionar el riesgo exportador

El paso de 20 a 0,01 mg/kg de etefón en arándanos modifica significativamente el escenario de control para los envíos hacia la Unión Europea. Para las agroexportadoras peruanas, la respuesta no debería limitarse a actualizar una base de datos: requiere revisar aplicaciones, trazabilidad, contaminación cruzada y estrategia analítica. (Comisión Europea, 2026; EFSA, 2024).

¿Exportas arándanos a Europa y necesitas evaluar residuos de plaguicidas antes del despacho? 

Contacta al equipo de Normec Groen Agro Control Peru para conocer las alternativas de análisis aplicables a tu programa de control y mercado de destino.

Escríbenos al correo: info.peru@normecgroup.com  con el Asunto: ETEFÓN EN ARÁNDANOS

Fuente:

• Comisión Europea. (2026). Reglamento (UE) 2026/215 de la Comisión, de 29 de enero de 2026, por el que se modifican los anexos II y V del Reglamento (CE) n.º 396/2005 en lo relativo a los límites máximos de residuos de dimoxistrobina, etefón y propamocarb. Fuente jurídica utilizada para el nuevo LMR de etefón, la fecha de aplicación, el límite de 0,01 mg/kg y las disposiciones transitorias.
• European Food Safety Authority – EFSA. (2024). Targeted review of the maximum residue levels (MRLs) for ethephon. EFSA Journal, 22(4), e8757. Documento utilizado para verificar que el LMR existente de etefón en blueberries era de 20 mg/kg, su vinculación con un CXL revocado y la falta de datos adicionales para derivar un nuevo LMR en arándanos. 
• European Food Safety Authority – EFSA. (2023). Peer review of the pesticide risk assessment of the active substance ethephon. EFSA Journal, 21(1), 7742. Fuente utilizada para identidad química, metabolismo vegetal, HEPA, ADI, ARfD y métodos LC-MS/MS con LOQ de 0,01 mg/kg. 
• Food and Agriculture Organization of the United Nations – FAO. (2001). Guías sobre Buenas Prácticas para la Aplicación Terrestre de Plaguicidas. Fuente utilizada para limpieza, descontaminación y enjuague de los equipos de aplicación. 
• FAO. Apply drift-reducing techniques. Pesticide Registration Toolkit. Fuente utilizada para explicar medidas de mitigación relacionadas con deriva de pulverización. 
• United States Environmental Protection Agency – US EPA. (1995). Reregistration Eligibility Decision: Ethephon. Fuente utilizada para describir el etefón como regulador del crecimiento y su relación con maduración, abscisión e inducción floral. 
• US EPA. (2025). Nufarm Ethephon 2 Plant Growth Regulator – EPA Registration No. 228-660. Registro consultado para verificar la existencia de tratamientos foliares con etefón en blueberries en Estados Unidos, sin extrapolar esta autorización a Perú. 
• National Library of Medicine – PubChem. (2026). Ethephon, CID 27982. Fuente para fórmula molecular C₂H₆ClO₃P, CAS 16672-87-0, masa molecular e identidad química.

Un residuo puede detener toda una exportación

Una aplicación fitosanitaria realizada fuera del programa, una cosecha adelantada o el uso de una molécula no admitida en el mercado de destino pueden transformar un problema agronómico en una no conformidad comercial. Para un agroexportador peruano, esto puede significar inmovilización del lote, análisis adicionales, pérdida de la ventana comercial e incluso la detención de futuros embarques.

El período de carencia en exportaciones debe gestionarse como parte de una estrategia integral de cumplimiento. No basta con esperar el número de días indicado en la etiqueta: también se debe confirmar que la molécula esté admitida para el cultivo, que exista un límite legal en el destino y que el residuo final cumpla tanto la normativa como las especificaciones privadas del comprador.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos mantiene una alerta de importación específica para productos agrícolas con residuos ilegales. Esta herramienta permite aplicar detención sin examen físico a firmas o productos asociados con incumplimientos, lo que demuestra que una desviación puede afectar más de un embarque.
Fuente: U.S. Food and Drug Administration, Import Alert 99-05: Detention Without Physical Examination of Raw Agricultural Products for Pesticides. Consultar alerta oficial de la FDA.

¿Qué es el período de carencia de un plaguicida?

El período de carencia, también denominado intervalo precosecha o pre-harvest interval, es el tiempo mínimo que debe transcurrir entre la última aplicación de un producto fitosanitario y la cosecha. Su objetivo es permitir que los residuos disminuyan hasta niveles compatibles con las condiciones autorizadas de uso.

Sin embargo, cumplir ese intervalo no garantiza automáticamente que el producto agrícola pueda exportarse. El residuo final también está influenciado por la dosis, la formulación, el número de aplicaciones, las condiciones climáticas, la variedad, el estado fenológico, el volumen de follaje y la velocidad de degradación de la sustancia.

Además, el período indicado en una etiqueta autorizada en Perú responde a las condiciones nacionales de registro. El mercado de destino puede establecer un límite máximo de residuos (LMR) diferente, no contar con una tolerancia para la combinación molécula-cultivo o aplicar criterios privados más exigentes que el límite legal.

Por ello, para una campaña exportadora conviene trabajar con un período de carencia comercial. Este incorpora un margen de seguridad definido según el cultivo, el destino, el historial del campo y los resultados de ensayos de residuos.

Período de carencia, LMR y tolerancia: tres conceptos diferentes

El período de carencia, o intervalo precosecha, es el tiempo mínimo entre la última aplicación de un producto fitosanitario y la cosecha. Su finalidad es permitir que el residuo disminuya de acuerdo con las condiciones autorizadas de uso.

El LMR es la concentración máxima legal de un residuo en un alimento. En la Unión Europea se regula mediante el Reglamento (CE) n.º 396/2005. Cuando no existe un LMR específico para una combinación sustancia-producto en la UE, se aplica por defecto el límite de cuantificación (LOQ) predeterminado de 0,01 mg/kg, salvo que se haya establecido una tolerancia de importación específica o un límite inferior. 

Estados Unidos utiliza el concepto de tolerancia. La EPA establece las tolerancias por sustancia y producto agrícola, mientras que la FDA controla los alimentos nacionales e importados. Por eso, no es suficiente afirmar que una molécula está permitida en el país: debe comprobarse la tolerancia correspondiente al cultivo exportado.

Cumplir el período de carencia reduce el riesgo, pero el resultado final también depende de la dosis, la formulación, el número de aplicaciones, el clima, la variedad, el estado fenológico y la degradación del ingrediente activo.

Fuente: Comisión Europea, EU legislation on Maximum Residue Levels. Revisar legislación europea sobre LMR

¿Qué cambia entre la Unión Europea y Estados Unidos?

Una sustancia puede conservar usos registrados en Estados Unidos y no estar aprobada en la Unión Europea. También puede tener tolerancia para un cultivo estadounidense, pero no para uva, mango, arándano, palta u otro producto exportado desde Perú.

El clorpirifos muestra esta diferencia. La Unión Europea no renovó su aprobación ni la del clorpirifos-metil en 2020. En Estados Unidos, tras las resoluciones judiciales entre 2021 y 2023, la EPA restableció temporalmente las tolerancias pero aprobó en 2024 etiquetas modificadas que restringieron su uso legal únicamente a 11 cultivos específicos y en estados delimitados, manteniendo el resto de tolerancias revocadas. La EPA mantiene en revisión las tolerancias asociadas.

Por ello, una molécula no debe evaluarse de manera aislada. La decisión debe considerar ingrediente activo, cultivo, mercado, fecha de cosecha, LMR o tolerancia vigente y límite privado del comprador.

Fuentes: Comisión Europea y U.S. Environmental Protection Agency. Estado regulatorio del clorpirifos en EPA

Moléculas críticas para las exportaciones peruanas

La siguiente tabla reúne ingredientes activos que requieren especial vigilancia. No sustituye la consulta de las bases oficiales ni constituye una recomendación de aplicación.

La condición “no aprobada” en la Unión Europea se refiere a la autorización de la sustancia activa para productos fitosanitarios dentro de ese mercado. Para alimentos importados, la conformidad se determina frente al LMR vigente. Por eso, una sustancia no aprobada puede tener un límite residual específico o quedar cercana al límite de cuantificación; la respuesta correcta siempre exige consultar la combinación exacta de sustancia y producto.

En Estados Unidos, el carbofurano constituye uno de los casos más claros de alto riesgo. La EPA revocó sus tolerancias alimentarias al concluir que no cumplían el estándar de seguridad aplicable.
Fuente: U.S. Environmental Protection Agency, Carbofuran Tolerance Revocations. Consultar información oficial sobre carbofurano.

Cultivos peruanos con mayor exposición

La vigilancia debe ser prioritaria en uva, arándano, palta, mango, espárrago y cítricos. Son productos frescos de alto valor, con ventanas comerciales ajustadas y fuerte dependencia de Estados Unidos y Europa.

Café y cacao también requieren planes de vigilancia, aunque sus matrices, procesamiento y estrategias de muestreo sean diferentes. No conviene tratarlos igual que una fruta fresca, pero sí incluirlos en un programa anual de monitoreo.

No existe una lista universal de moléculas seguras. Una sustancia puede ser aceptable para un cultivo y no para otro, contar con tolerancia en Estados Unidos y tener un LMR muy bajo en Europa, o cumplir el límite legal y superar la especificación privada del comprador.

El costo de incumplir va más allá del lote rechazado

Cuando una autoridad detecta un residuo ilegal, el efecto no termina necesariamente con el rechazo de esa partida. La empresa puede enfrentar inmovilización, almacenamiento, demoras portuarias, reexportación, destrucción, análisis adicionales y reclamos comerciales.

La FDA explica que determinados productos y firmas pueden ser incorporados a un esquema de detención sin examen físico (DWPE). En esas circunstancias, el importador puede necesitar evidencia analítica privada para demostrar que los embarques cumplen las condiciones de admisibilidad.
Fuente: U.S. Food and Drug Administration, Import Alert 99-05. Consultar los criterios de detención por pesticidas.

En Europa, las no conformidades relevantes pueden comunicarse mediante el Sistema de Alerta Rápida para Alimentos y Piensos —RASFF—. Una notificación puede incrementar el escrutinio sobre el producto, el origen o los operadores involucrados.
Fuente: Comisión Europea, RASFF Window. Consultar el portal europeo de alertas alimentarias.

El daño más difícil de recuperar suele ser la confianza del comprador. Un cliente puede exigir desde ese momento certificados por cada lote, límites internos más bajos o auditorías adicionales al programa fitosanitario.

Cómo reducir el riesgo antes de cosechar

1. Diseñe el programa por mercado de destino

No utilice un mismo programa fitosanitario para todos los destinos. Cree listas internas diferenciadas para Estados Unidos, Unión Europea y otros mercados.

2. Verifique molécula, cultivo y LMR

La autorización local del producto no garantiza su aceptación internacional. Consulte las bases de la Comisión Europea, EPA, FDA y los registros de SENASA antes de aprobar el insumo.

3. Establezca una fecha límite de aplicación

El período de carencia de etiqueta debe ser el punto de partida. Para cultivos de exportación puede ser necesario incorporar un margen adicional según el historial de disipación y las condiciones de la campaña.

4. Mantenga trazabilidad completa

Registre producto, ingrediente activo, dosis, fecha, bloque, responsable, equipo, volumen aplicado, fecha probable de cosecha y destino comercial.

5. Realice un muestreo representativo

Una muestra mal tomada puede ofrecer una falsa sensación de seguridad. El muestreo debe considerar la heterogeneidad del campo, los bloques, las fechas de aplicación y el volumen del lote.

6. Confirme mediante análisis multiresiduo

El análisis previo a cosecha o preembarque permite detectar residuos que podrían superar el LMR, incumplir una tolerancia o contravenir el protocolo del cliente; por ello, es importante seleccionar métodos validados y adecuados para cada grupo de matriz, utilizando técnicas como LC-MS/MS y GC-MS/MS dentro del alcance de un laboratorio acreditado bajo ISO/IEC 17025, ya que el comportamiento analítico puede variar entre frutas frescas, granos, café, cacao u otras matrices. Asimismo, no debe asumirse que un análisis multirresiduo estándar cubre todas las sustancias de interés: según el programa fitosanitario y el mercado de destino, puede ser necesario solicitar de manera específica compuestos o grupos que requieren metodologías independientes, como ditiocarbamatos, etefón, glifosato o fosetil-Al, de modo que el panel analítico responda realmente al riesgo del cultivo y del destino, y no solo al número de moléculas incluidas.

7.  Revise técnicamente el resultado

La revisión del informe debe ir más allá de confirmar si el valor está por debajo del LMR: es necesario verificar que el límite de cuantificación del método sea suficientemente bajo para el mercado de destino, que el resultado corresponda a la definición legal del residuo aplicable y que la incertidumbre de medición no cambie la interpretación cuando el valor está próximo al límite. También debe comprobarse que el LMR consultado esté vigente para la combinación exacta de molécula, cultivo y país de destino, y contrastarlo con los límites internos del comprador, que pueden ser más estrictos que la norma. Cuando el resultado es cercano al umbral, atípico para la matriz o no coincide con el historial del campo, conviene solicitar revisión técnica o confirmación antes de liberar el lote, porque una lectura apresurada puede traducirse en un riesgo comercial evitable. 

Preguntas frecuentes

¿Cumplir el período de carencia garantiza el LMR?

No. Reduce el riesgo, pero el residuo depende de las condiciones de aplicación, el cultivo y el ambiente. Además, el LMR del destino puede ser diferente al considerado en la etiqueta local.

¿Qué ocurre si la molécula está permitida en Perú pero no en Europa?

Puede ser legal utilizarla en Perú y, aun así, el producto cosechado no cumplir los requisitos europeos. Debe verificarse el LMR vigente para la combinación sustancia-alimento.

¿Una molécula no aprobada equivale siempre a residuo cero?

No necesariamente. La obligación legal se determina frente al LMR aplicable, que puede coincidir con el límite de cuantificación o establecer otro valor. La consulta debe hacerse caso por caso.

¿Cuándo conviene realizar el análisis?

Depende del cultivo y del riesgo. Puede efectuarse antes de cosecha para tomar decisiones, durante la recepción en packing o antes de liberar el lote para exportación.

Proteja su programa de exportación con información analítica

El período de carencia no debe gestionarse como un número aislado. Debe integrarse con la selección de moléculas, los LMR del destino, la trazabilidad, el muestreo y la verificación analítica.

Normec Groen Agro Control Peru puede brindar soporte analítico para evaluar residuos de plaguicidas y fortalecer el control de los lotes destinados a mercados internacionales.

Para solicitar información sobre análisis y servicios para agroexportación, escriba a info.peru@normecgroup.com.

Fuente

1. Comisión Europea. EU Pesticides Database. Base para consultar sustancias activas y límites máximos de residuos por producto. 
2. Comisión Europea. EU legislation on Maximum Residue Levels. Explicación del Reglamento (CE) n.º 396/2005 y del LMR general por defecto. 
3. Comisión Europea. Chlorpyrifos & Chlorpyrifos-methyl. Información sobre la no renovación de ambas sustancias en la Unión Europea. 
4. U.S. Environmental Protection Agency. Frequently Asked Questions about the Current Status of Chlorpyrifos. Estado regulatorio y usos alimentarios limitados. 
5. U.S. Environmental Protection Agency. Carbofuran Tolerance Revocations. Información sobre la revocación de tolerancias alimentarias. 
6. U.S. Food and Drug Administration. Import Alert 99-05. Detención sin examen físico de productos agrícolas por residuos ilegales de plaguicidas. 
7. Comisión Europea. RASFF Window. Portal de consulta de alertas sobre alimentos y piensos. 
8. SENASA Perú. Sistema Integrado de Gestión de Insumos Agropecuarios. Consulta de productos y usos registrados en Perú.